Katevaraus tarkoittaa sitä, että kortilta pidätetään määrätty summa, joka näkyy siellä katevarauksena. Katevaraus päättyy joko siihen, että summa lopulta veloitetaan, tai katevaraus purkautuu, ja katevarauksessa olleet rahat "palautetaan" normaaliin käyttöön kortille. Katevaraukset yleensä menee läpi tai purkautuu yöllä, mutta tähänkin saattaa olla poikkeuksia.

Katevarauksessa olevaa maksua ei voi palauttaa, koska summa ei ole vielä lähtenyt tililtä. Vasta kun maksu on mennyt läpi, voidaan se tarvittaessa palauttaa.